Deze zomer ga ik skilesgeven in Afriski in Lesotho, Zuid-Afrika. Ik heb ondertussen 3 seizoenen in Saalbach-Hinterglemm achter de rug, maar dit gaat een compleet nieuwe ervaring worden. In deze blog vertel ik je hoe ik mijzelf heb voorbereid.
Het besluit om naar Afrika te gaan kwam redelijk spontaan. Het idee om daar heen te gaan om mijn passie uit te oefenen, leek niet gelijk de eerste optie. Toch was mijn nieuwsgierigheid getriggerd vanaf het moment dat ik via Snowminds over de reis naar Afrika hoorde. Aangezien de seizoenen in Afrika omgekeerd zijn met die in Europa, is het daar van juni tot augustus winter. Nou denk ik bij Afrika niet snel aan skiën en klinkt het idee om daar heen te gaan voor deze sport nogal grappig. Toch was ik erg nieuwsgierig en ging op www.snowminds.nl op onderzoek uit. Binnen een week kwam ik tot de beslissing; ik ga naar Afrika! Voor iemand als mijzelf, die drie seizoenen in hetzelfde gebied in Oostenrijk heeft gedaan en nog nooit buiten europa is geweest, voelt dit toch wel even als een sprong in het diepe. Hoe bereid je je überhaupt op zoiets voor?
Als je je vliegticket ontvangt en de vertrekdatum bekend is, dan volgt het besef: het gaat écht gebeuren. Eerlijk gezegd vind ik het mega spannend en heb ik nog maar 38 keer gedacht dat ik maar beter niet kan gaan. Ik hoor vaak hoe bijzonder deze ervaring gaat worden en ergens geloof ik dat ook, maar het neemt de spanning niet weg. Oke, acceptatie. Ik werk er nog steeds aan. Waarschijnlijk tot ik in het vliegtuig zit en geen kant meer op kan.
Misschien even op de website kijken van Afriski, want zo heet het resort. Ik leer dat het gebeid bestaat uit één lange helling, een snowpark, een kinderweide en een piste alleen voor sleeën. Het ziet er eigenlijk best gezellig uit, met een groot café onderaan de piste en chalets die mensen kunnen huren. Een mini dorpje, zeg maar. De website zelf verrast mij ook redelijk. Ze bieden ontzettend veel informatie, alles ziet er professioneel uit en de virtual tour geeft mij het idee dat ik er al ben.
Ook leer ik meer over het land zelf. Lesotho is een enclave binnen Zuid-Afrika en dat is best bijzonder, want er zijn maar drie onafhankelijke enclaves in de hele wereld. Het is de enige onafhankelijke staat ter wereld die compleet boven de 1400 meter van de zeespiegel ligt. Ze noemen het ook wel ‘Kingdom in the sky’. Vooral de foto van een inkzwarte nacht met daarin een duidelijk zichtbare melkweg doet mijn hartje even overslaan.
Even langs de dokter is ook wel belangrijk. Voordat ik naar Afrika reis, heb ik een paar vaccinaties nodig. Gelukkig ben ik niet bang voor naalden, want uiteindelijk krijg ik er drie. Vooral de laatste twee maken indruk op mijn lichaam en ik moet mijn armen twee dagen lang met veel moeite optillen. Uiteindelijk wil ik natuurlijk wel veilig die kant opgaan en van het skiën kunnen genieten, in plaats van de badkamer(of ziekenhuis).
Om te helpen met inpakken, heeft de skischool mij een lijst gegeven met benodigheden. Super handig! Ook geven ze een duidelijk beeld over het werk en de atmosfeer in het skigebied. De skischool komt goed georganiseerd over en dat geeft mij een zeker gevoel. Ze vragen ook of je oude kleren mee wilt nemen, zodat je die bij vertrek kunt achterlaten voor minder bedeelde mensen, echt een gaaf idee.
Als laatste leek het mij ook verstandig met iemand te spreken die al eens in Lesotho was geweest. Persoonlijke ervaringen zijn vaak realistischer dan wat er op internet te vinden valt. Terwijl ik mijn gesprek met Thijs van Snowminds afrond, die mij te gekke verhalen verteld, gaan de vlinders in mijn buik pas echt kriebelen. Langzaamaan maken de zenuwen plaats voor gezonde spanning.
Vind jij het net zo spannend als ik om een nieuw reis avontuur aan te gaan? Zorg dan dat je bij een erkende reis organisatie je reis boekt. Snowminds begeleid je van begin tot eind en geeft je dat zekere gevoel om de sprong te wagen!